활기 넘치는 종소리가 울려 퍼지는 트레이더 조(Trader Joe's) 매장은 우리에게 익숙한 곳이지만, 최근 냉동식품 코너부터 식료품 코너까지 떡볶이, 고추장, 그리고 세계적으로 유명한 한국 음식인 김치 등 한국에서 영감을 받은 다양한 제품들을 선보이고 있습니다.
다행히도, 캘리포니아주 먼로비아에 본사를 둔 이 식료품 체인의 이러한 새로운 행보는 과거 트레이더 조가 미국산이 아닌 제품에 "트레이더 밍스(Trader Ming's)", "트레이더 지오토스(Trader Giottos)", "아라비안 조(Arabian Joe's)" 등 (포브스에 따르면) 중국 제품에 대한 해롭고 고정관념적인 명칭을 사용했던 관행에서 벗어난 것입니다. 그렇지 않으면, 우리는 '트레이더 킴스'라는 다소 혐오스러운 이름의 면 요리에 젓가락을 꽂게 될지도 모릅니다. 아니면 그보다 더 끔찍한 경험을 하게 될 수도 있죠.
다행히 이 한국식 음식들의 유일한 결점은 간이 부족하고 눅눅하다는 것뿐입니다. 이는 인기 만점인 트레이더 조의 냉동 새우부터 디저트까지 풍성한 냉동식품 코너에서 흔히 볼 수 있는 문제입니다. 그래서 한국식 요리와 식재료의 순위를 정하기 위해, 불고기, 만두, 잡채 등을 매장의 선명한 붉은색 바구니에 가득 담아 우리가 익숙한 정통 한국 음식과 비교해 보았습니다.
12. 김치
눈 깜빡할 사이에 지나칠 수도 있는 트레이더 조의 280g짜리 미니 김치병은 후무스, 치즈, 그리고 "생" 파스타 코너 사이에 숨어 있습니다. 뭔가 이상하다는 첫 번째 징후는 트레이더 조의 납작한 김치병이 한국에서 가장 인기 있는 음식인 김치를 겨우 2~4인분 정도밖에 담을 수 없다는 점입니다. 대부분의 시판 김치처럼 트레이더 조의 김치도 배추김치(또는 배추김치)를 사용하지만, 흰 양파와 채 썬 무가 섞여 있어 식감이 다소 어색하고 부조화스럽게 느껴집니다.
한국 가정에서 흔히 볼 수 있는 대용량 유리병에 담긴 트레이더 조의 김치는 밥에 부어 먹는 김치 국물도 부족하고, 배추의 식감도 거의 느껴지지 않습니다. 이상하리만치 퍽퍽하고 물컹한 TJ의 김치는 간이 너무 싱겁고, 일반적인 김치에 들어가는 생선이나 새우도 전혀 들어있지 않습니다. 채식주의자나 비건에게는 좋겠지만, 풍미 있는 김치를 기대하는 사람들에게는 실망스러울 것입니다. 하지만, 이 김치는 꽤 매운맛이 있다는 점은 인정해야겠습니다. 전체적으로는 비교적 순한 편이지만, 작은 용기에서 김치를 한 입 베어 물면 혀끝에 얼얼한 느낌이 남습니다.
2. 한국식 소갈비찜
트레이더 조(Trader Joe's)에서 판매하는 한국식 제품 중 가장 흥미로운 것 중 하나는 냉동식품 코너에서 찾을 수 있는 양념 갈비입니다. 뼈가 붙은 갈비살은 두 개의 비닐봉지에 이중으로 밀봉되어 있는데, 한 봉지에는 양념이 담겨 있고 다른 한 봉지에는 갈비살이 양념에 재워진 채 얼려져 있습니다. 트레이더 조의 갈비살은 20온스(약 6조각) 분량으로, 조리 전에 해동해야 합니다.
해동 후에는 중불로 달군 프라이팬에 갈비살을 앞뒤로 3~4분씩 구워줍니다. 저희는 남은 양념을 팬에 부어 더욱 풍성하고 맛있는 갈비를 만들었습니다. 갈비살 특유의 부드러움은 여전하지만, 트레이더 조의 갈비살은 단맛과 짠맛이 상대적으로 약하게 느껴졌습니다.
간장, 흑설탕, 쌀술, 마늘, 그리고 (이상하게도) 레몬즙이 들어간 이 시판 갈비는 한국식 바비큐의 핵심인 갈비의 맛을 제대로 살리지 못했고, 설탕을 두 배로 넣거나 사과를 갈아 넣어 단맛을 더해야 할 것 같았습니다. 게다가 고기에서 냉동실 냄새가 살짝 느껴져 마지막 한 입 먹을 때마다 인위적이고 어색한 느낌이 들었습니다.
3. 한국식 소고기 없는 불고기
트레이더 조의 한국 식품 중 유일한 모조 고기는 양념에 절인 식물성 단백질로, 불고기의 맛을 흉내 낸 제품입니다. 불고기는 한국에서 인기 있는 달콤한 바비큐 소고기 요리로, 미국 내 대부분의 한국 식당에서도 찾아볼 수 있습니다. 이 가짜 고기는 가장자리가 살짝 타는 모습까지 진짜 고기와 꽤 비슷하게 생겼습니다. 만져보면 쫄깃쫄깃하고 모양도 균일하다는 점을 제외하면, 시각적으로는 진짜 고기처럼 보입니다.
하지만 한 입 씹어보면, 이 가짜 불고기의 진짜 정체가 드러납니다. 고무처럼 질기고 섬유질 같은 식감에, 콩으로 만든 이 "고기"는 너무 쉽게 부서져서, 마치 인공 고기를 먹는 듯한 찝찝한 느낌을 떨쳐낼 수 없었습니다. 저희는 채소, 두부 또는 고기를 흉내 내지 않은 채식 요리를 더 좋아하지만, 소고기 맛을 그리워하는 채식주의자 친구들을 위해 TJ의 한국식 소고기 없는 불고기는 생강, 설탕, 파의 풍미가 잘 어우러져 있습니다. 더 읽어보기
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